古钢琴的历史可以追溯到由公元前6世纪古希腊的独弦琴，（这两种乐器对于后世古钢琴和钢琴的制作都有直接影响是毕达哥拉斯制作的），中世纪的波斯地区出现了索尔特里琴（拨弦）和杜西玛琴（击弦），这两种乐器虽然在结构上很相似，却在演奏方式上完全不同。杜希玛琴在18世纪传入中国，成为扬琴。。在文艺复兴和巴洛克时期兴盛的古钢琴家族乐器中，按照发音方式，就分有击弦和拨弦两大类。即：楔槌键琴、羽管键琴。然而，其中最具影响力的还是被作曲家们所钟爱的拨弦古钢琴，也称羽管键琴。 羽管键琴的结构原理和 翼琴 相似，只是拨弦的是鸟类的羽毛管。因为羽管键琴的琴键比较大，所以又称 大键琴
古钢琴是钢琴的前身，它是16世纪拂罗伦萨的乐器师发明的。和钢琴一样都是通过蹦紧的金属丝弦的震动发音。但不同的是，钢琴是用锤子敲击一股（一般是三跟金属丝弦）金属丝弦发音，而古钢琴却是通过羽毛管制作的拨子拨动一跟金属丝弦发音，所以有称作“羽管键琴”“拨弦古钢琴”。所以古钢琴的音色纤细而钢琴的音色混厚。由于在巴洛克时期，古钢琴是仅次于管风琴最大的键盘乐器，所以也称为“大键琴”。18世纪后期，由于音色的古板，表现力的狭窄，最重要的是很难象钢琴那样随心所欲的弹出对比强烈的强弱音，所以逐渐被钢琴取代在整个19世纪几乎被遗忘。但20世纪，在欧洲大键琴却逐渐复苏。著名的兰朵夫斯卡（20世纪早期巴赫平均律的权威演绎者）就是大键琴的极力推崇者。
在英语中，钢琴家是指“钢琴演奏者”。在中文中，钢琴家则是指具有公认地位、造诣较高的职业钢琴演奏者。
钢琴家可以进行独奏，或者与乐队一起协奏，或者在室内乐队中担任一个角色（例如，与小提琴家以及大提琴家组成钢琴三重奏）。钢琴家也为独唱或合唱进行伴奏。
职业钢琴家往往是从很小的时候开始训练的。很多著名作曲家，如莫扎特、贝多芬、肖邦、拉赫玛尼诺夫都是非常优秀的钢琴家。钢琴是作曲的一项基本训练。
钢琴是乐器之王，因此，钢琴家比其它乐器的演奏家有更多的机会举行个人音乐会表演。在一流的演奏家里面，无疑，钢琴家是最多的。
某个钢琴家往往擅长演奏某位作曲家的作品或者是某一地域作曲家的作品。比如，鲁宾斯坦就擅长演奏肖邦的作品，而布伦德尔就擅长德奥作曲家的钢琴作品。
在中国，钢琴被视为西洋乐器。虽然专业的音乐学院开设了钢琴专业培养职业钢琴演奏家，但民间直到改革开放后，越来越多的家庭才拥有钢琴并让子女学弹钢琴。自2000年来自深圳的李云迪获得国际肖邦钢琴比赛首奖后，中国掀起一股“钢琴热”，大城市里成千上万的孩童涌进各种培训中心学习钢琴。但是，中国还未产生顶级的钢琴家。在年轻一代的钢琴家里，李云迪、郎朗、陈萨等开始在国际上崭露头角，逐渐成为具有影响力的的中国钢琴家。
贝多芬
公元1770年12月16日～公元1827年3月26日
全世界最伟大的作曲家路德维希·冯·贝多芬（Beethoven Ludwig Van）享有“伟大的乐圣”之称 1770年生于德国波恩市，祖籍佛兰德。
其祖父及父亲均供职于科隆选候。酗酒之父强逼他长时间地练习键盘乐器，望子成为莫扎特式的神童。
十一岁辍学。十三岁任宫廷乐队（指挥为内费）习管键琴手，十四岁任宫廷第二管风琴师，十八岁任歌剧乐队的中提琴演奏员。
1787年以后，贝多芬担起了全家生活的经济重担。
但贝多芬 并未被艰难困苦的适遇所屈服，他设法在波恩大学旁听哲学课， 他醉心于诵读和研究古代神话、希腊文和拉丁文的古典文学，他 对莎士比亚、席勒、歌德等人的作品非常喜爱。
他虽然没有莫扎特的早熟天赋，也没有莫扎特优越的学习条件，而他那孜孜不倦的自学所取得的成就，是他所有的前辈都不及的。
1789年的法国资产阶级革命和莱茵河流域进步的反封建运 动，对贝多芬的思想成长起了巨大的作用，他逐渐把追求"自由、 平等．博爱"作为自己的政治理想。
1790年他创作的大合唱《约瑟夫二世之死》，把约瑟夫二世当做人民的救世主来赞颂，这一方 面表现出他对共和理想的追求，同时也反映出贝多芬早年对改良 主义的不合实际的幻想。
这部作品也是贝多芬把声乐和交响乐溶 为一体的最早尝试。
1792年，贝多芬在海顿的鼓励与支持下，来到维也纳定居。 他起先是以一位天才的青年钢琴家出入维也纳的贵族门庭，
并受 到贵族们的热情接待和保护，他也曾一度产生过对上流社会的幻想。但是，贝多芬所处的时代毕竟与海顿，莫扎特的时代不同，时代赋予贝多芬更成熟的资产阶级自觉性和个人的自信和自尊。 因而他一开始就不甘愿做贵族门的奴仆，而是要与贵族们有平等的地位。
后来贝多芬渐渐发现自己的资产阶级理想和当时的封建 社会有着很大的矛盾，再加上他1796年开始面临耳聋的威胁，使 贝多芬很快增长起一种对现实不满，对个人命运反抗的思想感情。
1797年后，贝多芬患了耳聋病，病情逐年恶化。对一个音乐 家说来，再没有比这一打击更沉重的了！
恶魔限制了作曲家同外 界的交往，妨碍了他的钢琴演奏，他不得不放弃演出 ，而长期隐 居在维也纳乡村。
从1800年起，贝多芬在创作上很自然地逐渐 脱开海顿和莫 扎特的影响，力求创造自己的艺术风格，追求新的理想。
他于 1803年完成的《第三交响曲》（《英雄交响曲》）标志了他在创作 上进入一个新的发展阶段——成熟时期。
他这一时期的创作力极 为旺盛，表现出巨人般的工作能力，涌现出许多杰出的作品。贝 多芬成熟时期作品的基本思想逻辑——“通过斗争，得到胜利"，
在这一时期中逐步得到确立，英雄性、群众性的交响乐新风格形 成了，革命的内容、戏剧性的交响乐发展手法、形式上的各种重 大革新等等，在这一时期都获得了进一步的发展。贝多芬最杰出的作品，几乎都是在他后半生三十年生涯的耳聋状态中创作的。
1802年到1815年间有时被称为是贝多芬创作生活的中期。在这期间，他的失聪症在不断加剧，从此便深居简出。他那日渐严重的失聪症使人们形成了他是一个厌世者的错误印象。他曾同好几个妙龄少女有过海誓山盟，但最终却似乎都在不幸中结束。他终生未娶。
1815一1819年是贝多芬经历的四年危机时期。当时，欧洲陷 入了反动的封建复辟时期，资产阶级的革命力量遭到扼杀，黑暗 笼罩着欧洲大陆。
这个时期贝多芬的思想较为复杂，他的自信和 坚定被失望和动摇所袭扰;创作上的英雄风格向抒情性风格转 变；作品很少，大部分时间花在收集、探索和改编欧洲各国的民歌上。
这充分说明资产阶级上升时期的共和主义者是有其历史局 限的。然而，贝多芬最后终于从沉默中挣扎出来，度过了他的危机 时期。从1819年起，贝多芬重又把自己的注意力集中在反封建的 斗争中来。
此时他创作的五首钢琴奏鸣曲、五首弦乐四重奏，乃 至他创作中最伟大的《第九交响曲》（《合唱交响曲》）等作品都 具有深刻的意义。
他从小就表现出了音乐天赋，他的处女作是在1783年发表的。他年轻时访问过维也纳，在那儿结识了莫扎特，不过他们的交往如过眼烟云，转瞬即逝。
1792年，贝多芬返回维也纳，在一段时期里求教于海顿（享有“交响乐之父”之称的德国作曲家）──当时维也纳首屈一指的作曲家（“音乐神童”莫扎特在此年去逝）。
贝多芬在维也纳──当时世界音乐之都度过余生。
莫扎特
沃尔夫冈·阿玛迪乌斯·莫扎特，mò zhā tè，W. A.Wolfgang Amadeus Mozart（1756～1791）奥地利作曲家，维也纳古典乐派的代表人物。
1756年1月27日生于奥地利萨尔茨堡粮食街9号，1791年12月5日卒于维也纳，享年35岁。
海顿
1732年4月1日，维也纳古典乐派的奠基人弗朗茨.约瑟夫.海顿出生于奥地利南方靠近匈牙利边境的风景秀丽的罗劳村。1809年5月1日逝世于维也纳。海顿是世界音乐史上影响巨大的重要作曲家。他是维也纳古典乐派的第一位代表人物，一位颇具创造精神的作曲家。
1732年4月1日，车轮匠马蒂亚斯·海顿的老婆玛丽亚·科勒在罗劳（位于下奥地利，接近匈牙利边境）生下一个儿子。这孩子出生证明上登记的日期是4月1日，起名叫弗朗茨·约瑟夫·海顿。约瑟夫·海顿曾对自己的第一位传记作者迪斯这么说：“我生于4月1日，我爸爸的日记上也是这么写的。但我兄弟米夏伊尔（另一位大作曲家）总说我生于3月31日。这是因为他不想说我生在愚人节。” （也有说法为海顿生日是3月31日，因为，海顿一辈子都否认他是在4月1日出生的，原来是他不希望别人说，他是在愚人节出生的呆子。）海顿的父亲是一个马车制造匠，以修造马车为生，母亲是个厨娘。尽管父母亲都是普通的劳动者，却都热爱音乐，这使海顿从小有机会受到音乐的熏陶。他的家境贫苦，为了学习，六岁就离开了父母到维也纳。海顿有着超人的音乐才华，八岁那年，被选为当时施台芳教会的儿童合唱团的团员。后来长大后，嗓子变声，被合唱团赶了出来，从此他流落街头，尝尽了世间的艰难困苦。幸运的是他被一位歌唱家发现，并得到了他的救助，才勉强活了下来。这个时期可以说是他一生最为艰苦的时期。虽然生活困窘，但他热爱音乐的信念从未动摇，他努力学习音乐，最终得到了匈牙利贵族保尔·艾斯特哈齐的帮助，成为这位侯爵的宫廷乐师。此后，海顿生活安定，直到晚年。他的绝大部分作品都是这一时期创作的，由于他性格开朗，生活上又有了保障，在人格上也受到了人们的尊敬，因此他的作品听起来总有一种宁静、乐观的感觉，而不象贝多芬的音乐那样具有强烈的斗争性。
海顿对古典音乐的主要贡献是交响曲和四重奏，由于他对于交响曲体裁的形成和完善作出了巨大贡献，因此被人们称作“交响乐之父”。
海顿的性格善良，诚恳而质朴，是一个人道主义者。他的这些性格在音乐中得到了十分明显的体现。他还热心关怀青年音乐家，莫扎特、贝多芬等作曲家都曾向海顿求教，并且尊称他为“我们的父亲”。
海顿的音乐风格热情、典雅，充满了欢乐、幸福、和平的气氛。他的音乐就象优美的田园诗一样。他总是用这种笔调来歌颂大自然，歌颂生活。在他的作品中，还经常可以感受到鲜明的奥地利民歌风格。海顿作品的另一个特点是具有巧妙的幽默感，乐曲中充满了愉快而别致的情趣。
海顿是一位多产的作曲家，作品涉及的范围也十分广泛，其中包括歌剧、神剧、清唱剧、交响曲、器乐协奏曲、弦乐四重奏以及其它室内乐作品。他最有代表性的作品有《惊愕交响曲》、《午别交响曲》、《时钟交响曲》、清唱剧《创世纪》和《皇帝四重奏》等。这些作品都与奥地利民间音乐保持着紧密的联系，深刻地反映出海顿纯朴、明朗、幽默和乐观主义音乐风格，并对后代音乐家的创作产生了巨大影响。海顿晚年两次访问伦敦都取得了巨大成功，并创作了《伦敦交响曲》。海顿一生取得了巨大成就，在世界音乐史上占有十分重要的地位。
巴赫
“巴赫”这个名字一般是指约翰·塞巴斯蒂安·巴赫（J.S.Bach），伟大的“西方音乐之父”。巴赫家族是一个人丁兴旺的音乐家族，这个家族从十六世纪中叶就开始出现音乐家，一只延续到十九世纪末，三百多年中共出现了五十二位音乐家。
约翰·塞巴斯蒂安·巴赫的祖父就是一位音乐家，他的父亲也是一位音乐家，他自幼生活在良好的音乐环境中。他的哥哥是也一名出色的管风琴手，曾教巴赫学习音乐。巴赫二十二岁时与其表妹玛利亚结婚，共生下了七个孩子；玛利亚去世后，巴赫同女歌唱家安娜·玛格达蕾娜结婚，又生下十三个孩子。巴赫的子女共有九人长大成人，其中就有三个孩子继承父业，成为很有影响的音乐家。他的次子卡尔·菲力普·巴赫（C.P.E.Bach）长期居住于汉堡，被称为“汉堡巴赫”；第三个儿子约翰·克里斯蒂安·巴赫（J.C.Bach）长期居住于伦敦，被称为“伦敦巴赫”，他们在音乐史上都很有地位，对海顿、贝多芬等都有直接的影响。
1 1812序曲 35 幻想即兴曲（萧邦） 69 维也纳森林故事
2 E调前奏曲（巴哈） 36 幽默曲（德沃夏克） 70 绿袖
3 F调旋律（鲁宾斯坦） 37 彩云追月 71 美丽的星期天
4 G弦之歌（巴哈） 38 摇篮曲（勃拉姆斯） 72 花仙子
5 三套车 39 斗牛士之歌 73 苏格兰之歌
6 二泉映月 40 星星索 74 苏武牧羊
7 五月花开 41 春之声圆舞曲 75 英雄交响曲（贝多芬）
8 兰色多瑙河舞曲 42 春之歌（门德 尔松） 76 英雄波兰舞曲（萧邦）
9 军队进行曲（舒伯特） 43 春江花月夜 77 茉莉花
10 匈牙利舞曲第五号（勃拉姆斯） 44 昭君怨 78 莫斯科郊外的晚上
11 十面埋伏 45 月光（贝多芬） 79 行星组曲（霍斯特）
12 卡门 46 月光曲（德彪西） 80 西班牙女郎
13 友谊地久天长 47 杜鹃圆舞曲 81 邮递马车
14 吉他奏鸣曲（威 尔第） 48 查拉图斯特拉如是说（里查斯特劳斯）82 重归苏莲托
15 命运交响曲（贝多芬） 49 梅花三弄. 83 野 玫瑰
16 啤酒桶波尔卡 50 梦幻曲（舒曼） 84 金婚式（马瑞）
17 四季（威尔第） 51 棕发少女（德彪西） 85 金银圆 舞曲
18 土耳其进行曲（莫扎特） 52 横笛协奏曲1号（莫扎特） 86 钟表店（安德松）
19 圣母颂 53 欢乐颂（贝多芬） 87 钟（李斯特）
20 夏夜午后之梦序曲（门德尔松） 54 步步高 88 钢琴协奏曲2号（拉赫马尼诺夫）
21 夏天里最后一朵玫瑰 55 水上音乐（亨德尔） 89 胡桃夹子圆舞曲
22 天鹅（圣桑） 56 汉宫秋月 90 自新大陆（德沃夏克）
23 天鹅湖 57 沉思曲（马斯奈） 91 致爱丽丝（贝多芬）
24 威廉退尔序曲（罗西尼） 58 流浪者之歌 92 舞乐组曲（巴哈 ）
25 威风堂堂进行曲 59 浪漫曲 93 良宵
26 寒鸦戏水 60 海顿小夜曲 94 阅兵式进行曲
27 小夜曲（舒 伯特） 61 清明上河图 95 阳 关三叠
28 小夜曲（萧邦） 62 渔舟唱晚 96 阳春白雪
29 小步舞曲（比才） 63 溜冰圆舞曲 97 雨中
30 少女的祈祷 64 火光（安德松） 98 雨滴（萧邦）
31 布蓝登堡舞曲 65 生日快乐 99 风 流寡妇圆舞曲
32 帕格尼尼狂想曲 66 皇帝圆舞曲 100 高山流水
33 平沙落雁 67 睡美人圆舞曲
34 平湖秋月 68 结婚进行曲（门德尔松）
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